动脉血管变硬并失去弹性的病症。
由于管腔中形成斑块或血凝块，血管更容易被堵塞。
动脉是将心脏泵出的血液输送到全身的血管。它们在输送氧气和营养物质方面发挥着重要作用，通常具有弹性和柔软性，但动脉硬化是指它们因衰老和各种危险因素而变得又厚又硬。
动脉硬化有几种类型。
动脉粥样硬化是在相对较大的动脉（例如主动脉）中形成斑块。这是因为血液中的坏胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）沉积在动脉内壁，形成厚厚的食糜状物质（斑块），使血管变窄并引起心绞痛。此外，如果软斑块破裂并形成血栓，血管就会被堵塞，这会给心脏带来压力，导致心肌梗塞或脑梗塞。
此外，小动脉硬化（主要在大脑和肾脏）被称为小动脉硬化。它是由衰老和高血压引起的，随着病情的发展，血管可能会破裂，导致脑出血。另一种类型的硬化是内侧硬化（门克尔伯格硬化），其中钙积聚在动脉内壁并导致其变硬。
由于吸烟、胆固醇、高血压、肥胖和缺乏运动等危险因素的综合作用，动脉硬化更有可能发生。
