胰腺分泌的一种激素。具有调节糖代谢、保持血糖水平恒定的作用。
胰岛素是胰腺分泌的一种激素。
胰腺有一组称为胰岛的细胞，分泌物是由这些细胞内的β细胞产生的。
当餐后血糖水平（血液中的糖浓度）升高时，胰腺会分泌胰岛素作为反应。细胞表面有胰岛素受体，当胰岛素与这些受体结合时，细胞从血液中吸收葡萄糖并将其用作能量来源。多余的葡萄糖被合成并储存为糖原和中性脂肪，胰岛素也促进其合成。
胰岛素是唯一能降低血糖水平的激素。
为了预防糖尿病，重要的是抑制餐后血糖水平的快速升高并保持胰岛素分泌。
有人指出，近期日本糖尿病患者数量迅速增加的原因之一是，日本人的胰岛素分泌储备比西方人低，分泌能力较早衰退。此外，我们不能忘记，营养过剩、缺乏运动和代谢综合征导致的肥胖会降低胰岛素敏感性，而胰岛素抵抗会增加调节血糖所需的胰岛素量。
